BAIRRO DE SAN VICENTE

No bairro de San Vicente situa-se a origem histórica de Salamanca. No seu extremo meridional eleva-se o Monte de San Vicente, um promontório que domina o curso do rio Tormes de cerca de 30 metros de altura. Este enclave alberga a primeira ocupação conhecida da cidade: um assentamento da Primeira Idade do Ferro vinculado à Cultura do Soto de Medinilla. Embora existam indícios de ocupações anteriores, os restos recuperados confirmam uma presença continuada entre os séculos VIII e IV a.C. A partir desta última data, a população mudou-se para o Teso de las Catedrales, onde se desenvolveu o castro de Salmántica.
O monte ficou desabitado até que, num momento indeterminado da Idade Média, ali se estabeleceu um mosteiro. A documentação conservada indica que, a partir de 1143, passou a converter-se num priorado dependente da abadia de Cluny.

O território compreendido entre o mosteiro de San Vicente e a zona conhecida como as Peñuelas de San Blas constituiu durante a Idade Média um espaço marginal da cidade. Ficou fora do primeiro recinto amuralhado e separado do núcleo urbano pelo ribeiro dos Milagres. Quando no final do século XII foi construída a Cerca Nova, este setor foi integrado na cidade, embora o seu caráter periférico e o agreste do terreno travassem o repovoamento, apesar da presença de várias paróquias e ermidas. Diante destas dificuldades, o rei Afonso IX entregou o território ao mosteiro de San Vicente com a incumbência de repovoá-lo, uma missão que não se concretizou até ao final do século XV.

A situação mudou radicalmente no século XVI. O auge da vida universitária atraiu numerosas ordens religiosas e instituições educativas, que começaram a instalar-se no monte. Do extremo sul do Monte de San Vicente até ao convento de São Francisco foram-se erguendo os conventos de San Vicente, La Penitencia e Santa Ana; os colégios universitários da Magdalena e Fonseca; o colégio dos Jesuítas e o de São Patrício de Nobres Irlandeses.

A maioria destes edifícios foram destruídos no século XIX durante a Guerra da Independência e os posteriores processos de desamortização, o que deixou o bairro semipopulado e coberto de ruínas. Passou então a ser conhecido como Los Caídos. No final do século XIX, o monte foi ocupado por uma população muito humilde que construiu as suas habitações aproveitando os restos dos antigos monumentos, dando lugar ao bairro de San Vicente–Los Milagros, o mais pobre da cidade.

No final do século XX, a construção do Palácio de Congressos, a descoberta do sítio pré-histórico e a posterior elaboração do Plano Diretor do Monte de San Vicente transformaram novamente esta zona da cidade. Hoje constitui um bairro central, moderno e plenamente integrado na cidade.

1. Parque de San Francisco
O Parque de San Francisco nasceu no século XVIII sobre um antigo descampado em frente ao desaparecido convento de San Francisco el Real. As suas árvores centenárias, fontes e esculturas —como a dedicada a São Francisco, obra de Venancio Blanco— tornam-no um lugar perfeito para começar o percurso. Este espaço convida a caminhar com calma, tal como fazia Miguel de Unamuno, que viveu muito perto e o converteu num dos seus recantos favoritos.

Enquanto avança, observe as suas fontes, bancos de pedra e zonas verdes. Se visitar Salamanca em janeiro, talvez coincida com a encantadora bênção dos animais que os padres Capuchinhos realizam por Santo Antão, uma tradição muito querida pelos salmantinos.

2. Igreja dos Capuchinhos
Em frente ao Parque de San Francisco, a meio da ladeira de Ramón y Cajal, encontra-se a Capela da Ordem Terceira de São Francisco, conhecida popularmente como a Igreja dos Capuchinhos. Este templo barroco foi desenhado por Andrés García de Quiñones em meados do século XVIII. Foi erguido sobre a abside setentrional da igreja do convento de San Francisco el Real. Embora o convento tenha sido destruído no século XIX, a capela dos terciários franciscanos conseguiu sobreviver à Guerra da Independência e à Desamortização. No final do século XIX, foi cedida à comunidade dos Capuchinhos, que construíram aqui o seu novo convento. No seu interior ainda se conservam restos da cabeceira da antiga igreja de San Francisco el Real.

3. Colégio Fonseca
O Colégio do Arcebispo Fonseca foi fundado por Alonso de Fonseca, arcebispo de Santiago e de Toledo, antigo estudante da Universidade de Salamanca e destacado mecenas do Renascimento. As obras começaram em 1521 sob a direção de alguns dos arquitetos mais destacados da época, como Diego de Siloé, Juan de Álava, Rodrigo Gil de Hontañón e Alonso de Covarrubias.

O edifício é uma das joias do Renascimento espanhol. Destacam-se a sua portada presidida pelo medalhão de Santiago na Batalha de Clavijo, a capela com retábulo de Alonso de Berruguete e o elegante pátio renascentista. No século XIX o colégio acolheu clérigos irlandeses, que residiram ali até 1936, pelo que também é conhecido como Colégio dos Irlandeses.

4. Paróquia de San Blas
Construída no século XIII num antigo arrabalde, a igreja de San Blas sofreu reconstruções, danos de guerra e um longo abandono que a levou a converter-se inclusivamente em carvoaria no século XX. Após a sua restauração nos anos 80, o edifício transformou-se em auditório municipal.

A tradição salmantina atribui a este templo um episódio singular: diz-se que São João de Sahagún proferiu ali o seu último sermão pouco antes de morrer em 1479. Segundo o relato popular, o santo teria sido envenenado por uma nobre conhecida como a Marquesa Isabel, despeitada porque o seu amante tinha abandonado a sua vida dissoluta depois de ouvir a pregação do frade.

5. Miradouro dos Irlandeses
O Miradouro dos Irlandeses deve o seu nome ao histórico Colégio dos Irlandeses, fundado em 1592 para acolher e formar jovens católicos irlandeses que fugiam da perseguição religiosa. Os seus estudantes, vestidos com sotaina preta e beca vermelha, eram conhecidos popularmente como os “pavitos”.

Hoj, este miradouro faz parte da Rota dos miradouros de Salamanca e oferece uma das panorâmicas mais impressionantes do centro histórico, com as cúpulas e torres da Puríssima, La Clerecía e a Catedral dominando o horizonte. Daqui também se avista o Palácio de Congressos e Exposições de Castela e Leão, junto ao qual se encontra a escultura dedicada ao cantor Rafael Farina.

Ao entardecer, a luz do sol tinge de um tom avermelhado a pedra de Villamayor criando um ambiente mágico, e à noite, este miradouro converte-se numa varanda privilegiada para admirar a cidade iluminada

Monte de San Vicente e Miradouro do Monte de San Vicente.
Neste lugar encontra-se a origem de Salamanca. As escavações arqueológicas desenvolvidas durante mais de três décadas, permitiram identificar os restos de um assentamento da Primeira Idade do Ferro, vinculado à cultura mesetária do Soto de Medinilla. Além disso, foram escavados e musealizados os restos do convento beneditino que existiu no monte até ao século XIX, quando foi destruído durante a Guerra da Independência.

A sua posição sobre um monte elevado, separado do Teso de las Catedrales pela Vaguada de la Palma, fazem deste lugar um miradouro único para contemplar o centro histórico. O enclave foi incluído na Rota dos Miradouros de Salamanca e oferece uma das vistas mais impressionantes da paisagem urbana. Deste enclave privilegiado, o olhar desliza pelas imponentes cúpulas e torres da Igreja da Puríssima, La Clerecía e a Catedral, que se elevam majestosas sobre o perfil da cidade.