IGREJA DA VERA CRUZ

A Confraria da Vera Cruz de Salamanca é uma instituição religiosa cuja fundação remonta ao século XIII, impulsionada pelos franciscanos sob o nome de Congregação da Penitência de Cristo. Desde as suas origens, combinou a prática penitencial com um notável trabalho assistencial, gerindo um hospital destinado a pobres, doentes e peregrinos, que foi absorvido em 1581 pelo Hospital Geral da Santíssima Trindade.

Durante o século XVI, constituiu-se oficialmente como Confraria da Santa Cruz e, após a sua fusão em 1527 com a Confraria da Imaculada Conceição, adotou a sua dupla titularidade.

A capela foi construída na segunda metade desse século seguindo o projeto de Rodrigo Gil de Hontañón, tornando-se com o tempo um espaço de grande valor artístico e espiritual. Em 1576, o rei Filipe II concedeu-lhe o privilégio exclusivo de organizar as procissões da Semana Santa em Salamanca, prerrogativa que manteve até ao início do século XX. Posteriormente, no século XVIII, a igreja foi reconstruída por Joaquín de Churriguera, que também ergueu um Humilladero nas imediações do templo. Ao longo dos séculos XVII e XVIII, a confraria instituiu atos litúrgicos que ainda hoje constituem elementos essenciais da Sexta-feira Santa salmantina, como o Ato do Descendimento e a Procissão do Santo Enterro.

Durante a Guerra da Independência e as desamortizações do século XIX, a confraria sofreu importantes perdas patrimoniais. No entanto, experimentou um renascimento no final desse século, impulsionado pela crescente devoção à imagem da Dolorosa, obra de Felipe del Corral. Em 1922, foi construída uma nova capela para esta imagem, graças ao mecenato de dona Gonzala Santana, a "Pollita de Oro".

Entre 1952 e 2018, o templo foi confiado às Escravas do Santíssimo Sacramento, que praticavam a adoração contínua à Eucaristia. A sua presença, marcada pelo recolhimento e pela pureza do seu hábito branco, conferia ao templo uma atmosfera profundamente mística.

Em 2006, por ocasião do seu V centenário, a Confraria da Vera Cruz recebeu a Medalha de Ouro da cidade, em reconhecimento ao seu valioso legado espiritual, artístico e social em Salamanca.

O edifício atual é fruto de sucessivas reformas realizadas ao longo dos séculos. A igreja foi mandada construir pela confraria no século XVI, seguindo o projeto original de Rodrigo Gil de Hontañón, embora a execução final seja atribuída a Martín Navarro. Do templo do século XVI, apenas se conserva a portada, presidida por um arco de volta perfeita ladeado por colunas estriadas. No nicho central encontra-se uma escultura da Virgem com o Menino, obra de Sebastián de Ávila. As enjuntas do arco abrigam dois escudos com o emblema franciscano das cinco chagas, hoje quase perdidos.

A igreja atual é fruto da renovação levada a cabo por Joaquín de Churriguera entre 1713 e 1714. No exterior da cabeceira, em direção à Calle Sorias, destacam-se duas janelas-camarim com ornamentação barroca. Uma corresponde à capela-mor do templo e a outra à Capela da Virgem das Dores. Possui uma única nave, de planta retangular, coberta com abóbada de berço com lunetas e cúpula cega erguida sobre pendentes. A simplicidade do exterior contrasta com o interior, todo revestido por uma exuberante ornamentação barroca. Entre a dourada rocalha entremeiam-se medalhões com símbolos que recordam a dupla invocação do templo à Paixão de Cristo e à Virgem. Mais de cem serafins aparecem espalhados por todo o templo, em alusão ao nascimento da confraria sob o amparo da ordem franciscana. Quando Emilia Pardo Bazán visitou a igreja em 1905, disse dela que era como uma bomboniere, “o toucador da rainha do céu”.

Ao aceder ao interior do templo, todos os olhares se dirigem para o retábulo principal. Nele, reservou-se o camarim central para a obra mais valiosa de todas as conservadas no templo, a Imaculada de Gregorio Fernández (1620). Anexa ao presbitério encontra-se a antiga sacristia, que acolhe desde o século XVIII a imagem da Virgem das Dores, esculpida por Felipe del Corral em 1718. O retábulo, altar e camarim da Virgem das Dores são de estilo modernista. Foram realizados em 1924 pelas escolas Salesianas de Sarriá (Barcelona).

Aos pés da igreja, sobre o coro, uma grande tela pintada narra os dois julgamentos de Cristo - religioso e político - com uma multidão de personagens que intervêm com a teatralidade própria do barroco através de cartelas com os seus diálogos.

A igreja possui uma valiosa coleção de arte móvel que inclui imaginária, pintura e ourivesaria dos séculos XVII e XVIII. As peças mais destacadas são:

• A Cruz relicário do Lignum Crucis, com um fragmento da Cruz trazido de Roma.
• Frontal do altar do século XVIII: é uma pequena joia com espelhos emoldurados em tartaruga sobre os quais foram pintadas cenas da Vida de Jesus e da Virgem.
• Um valioso marfim hispano-filipino com a cena de A Lançada serve como porta do Sacrário.

A confraria também possui um importante conjunto de passos processionais que representam cenas chave da Paixão, Morte e Ressurreição de Cristo. Entre eles destacam-se:

• A Flagelação do Salvador, conhecida popularmente como “Culo Colorao” pelo característico calção vermelho de um dos algozes, foi esculpida por Alejandro Carnicero por volta de 1724.
• O Ecce Homo ou “A Cana”, é outro grupo escultórico atribuído a Carnicero, embora a sua autoria tenha sido objeto de debate. Um dos algozes do grupo, com uma boca desdentada, deu origem ao apelido de “Boca Ratonera”.
• O Nazareno Pequeno é uma imagem de vestir que mostra Jesus carregando a cruz. Desde 1985, este passo tem sido levado exclusivamente por mulheres.
• A Queda é um conjunto de cinco figuras que retrata Cristo prostrado sob o peso da cruz, acompanhado por Simão de Cirene e Verônica.
• Por último, Jesus Ressuscitado, atribuído a Carnicero ou a Villabrille y Ron, mostra Cristo glorioso portando um estandarte com o Cordeiro Místico. Este passo protagoniza a Procissão do Encontro no Domingo de Páscoa.