IGREJA ANTIGA DA SANTÍSSIMA TRINDADE DO ARRABALDE

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A Igreja Velha da Santíssima Trindade tem as suas raízes na Idade Média, embora o seu aspeto atual seja resultado de uma profunda remodelação do século XVI.

Apresenta planta retangular, com três naves e cabeceira reta, e é construída em pedra de Villamayor. No exterior destacam-se a portada sul, com arco de volta perfeita, e a torre sineira, onde se conserva um relevo renascentista de um frade ajoelhado diante da Virgem.

O interior é sóbrio e organiza-se em três naves separadas por arcos rebaixados. A nave central não possui retábulo e é presidida unicamente pelo Cristo do Amor e da Paz, imagem do século XVII, titular da irmandade à qual dá nome.

Entre os seus elementos artísticos sobressai o retábulo situado na nave do Evangelho, realizado em pedra de Villamayor e decorado com motivos platerescos. Também se conservam distintas imagens devocionais, como uma Virgem de vestir realizada em 1987 por Hipólito Pérez Calvo e a Virgem da Encarnação.

Em meados do século XX foi fechada ao culto e substituída pela nova igreja do Arrabal. No entanto, o novo edifício depressa apresentou problemas estruturais, pelo que a igreja velha foi restaurada e reaberta ao culto no ano de 2006.

Atualmente é sede da Irmandade do Cristo do Amor e da Paz e da Confraria de Nossa Senhora da Encarnação.

Para aceder a ela, é necessário atravessar o rio Tormes pela Ponte Romana, de onde se contempla uma esplêndida panorâmica da cidade.

Este arrabalde foi durante séculos um ponto de passagem obrigatória para os peregrinos que, vindos do sul, se dirigiam a Santiago pela Via da Prata. Antes de atravessar a ponte —a única existente até ao século XX— encontravam descanso na ermida e hospital de Rocamador, assim como na Igreja da Santíssima Trindade.

As habitações do bairro eram modestas, de um só piso e com currais, o que lhe conferia um ar rural. A história do bairro está profundamente marcada pelas cheias do Tormes que provocaram durante séculos graves danos materiais e numerosas perdas humanas. Só com a construção da barragem de Santa Teresa, na segunda metade do século XX, é que se conseguiu controlar o caudal do rio.

Embora o bairro tenha perdido esse caráter rural, mantém a sua estrutura urbana em torno de algumas ruas que convergem na Praça de Poente, antigo local de mercado. No alto do bairro ergue-se o Teso de la Feria, onde hoje se encontra o Parador de Turismo e que noutros tempos servia como recinto para guardar o gado antes da sua venda ou sacrifício.

Com o passar do tempo, o Arrabalde tem vindo a recuperar população e, com ela, algumas das suas tradições. Uma das mais destacadas é a romaria da Virgem da Encarnação, celebrada na véspera de Pentecostes. Esta imagem volta hoje a reunir centenas de salmantinos, após anos de escassa participação.

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