KIRCHE DES CARMEN DE ABAJO

Die Präsenz der Beschuhten Karmeliten in Salamanca reicht bis ins 14. Jahrhundert zurück, als sie sich in den Gemüsegärten der Tormes-Aue niederließen. Nach der Überschwemmung, die ihr erstes Haus im Jahr 1480 zerstörte, erhielten sie die Pfarrei San Andrés, die sich außerhalb der Stadtmauern des Tors von San Pablo befand, in einem Randvorort am Tormes, einer ungesunden Umgebung, die von Gerbereien, Schlachthöfen und Gasthäusern von schlechtem Ruf geprägt war.

Die ursprüngliche Kirche San Andrés war bescheiden, doch im 16. Jahrhundert wurde der Komplex mit neuen Anbauten und einem Studienzentrum, dem Colegio de Santa Teresa, erweitert, wo der Heilige Johannes vom Kreuz zwischen 1564 und 1568 residierte. An diesen Arbeiten waren bedeutende Meister wie Pedro de Lanestosa und Juan del Ribero Rada beteiligt. Eine verheerende Überschwemmung des Tormes im Jahr 1626 zerstörte das Kloster jedoch fast vollständig. Dank des Impulses von Pater Juan de Orbea wurde es schnell wieder aufgebaut und 1651 geweiht.

Die Pläne des neuen Klosters, mit Grundrissen und Aufrissen, wurden von Fray Alonso de San José und Fray Diego de la Encarnación erstellt. Die Zeugnisse derer, die es vor seinem Verfall kannten, und einige Stiche aus der Zeit des Unabhängigkeitskrieges lassen uns wissen, dass es sich um ein Gebäude von großen Dimensionen handelte – 100 m Länge mal 45 m Breite –, mit einem rechteckigen Grundriss und Türmen an allen vier Ecken, in dem klare Einflüsse von San Lorenzo de El Escorial zu erkennen waren.

Der Unabhängigkeitskrieg verursachte schwere Schäden am Kloster, das damals als Kaserne genutzt wurde. Kurz darauf führten die Säkularisation von 1835 und die Desamortisation von 1836 zu seinem Verkauf und endgültigen Verschwinden. In den 1850er Jahren verlief die sogenannte Carretera de Circuito —heute Paseo del Rector Esperabé—buchstäblich über den Überresten der alten Kirche und des Kreuzgangs von San Andrés. Nur drei Bauten aus dem 18. Jahrhundert überlebten: einige Wirtschaftsgebäude und Stallungen, ein Schneeloch und die Kapelle des Dritten Karmeliterordens.

Diese Kapelle, die ab 1747 vom Dritten Karmeliterorden errichtet wurde, folgte ursprünglich den Entwürfen von Francisco Álvarez, obwohl die Bauleitung bald an Manuel de Larra Churriguera überging. Obwohl sie nicht zerstört wurde, erlitt sie Schäden durch den Krieg, die Desamortisation und einen Brand, der ihre Altarbilder zerstörte. Das von Andrés García de Quiñones entworfene Hauptretabel verschwand damals, ist aber dank eines erhaltenen wertvollen Entwurfs bekannt.

In den vierziger Jahren des 20. Jahrhunderts wurde die Karmeliterprovinz Kastilien restauriert, was die Gründung neuer Häuser für Barfüßige Karmeliten ermöglichte. In Salamanca entwarf der Architekt Francisco Gil ein neues Klostergebäude, das 1975 fertiggestellt wurde und einen ausgeprägten neobarocken Stil aufweist, um mit der historischen Kapelle des Dritten Ordens zu harmonieren, an die es angebaut wurde.

Die Kapelle des Dritten Karmeliterordens, bekannt als Kirche des Carmen de Abajo, wurde vom Architekten Manuel de Larra Churriguera zwischen 1744 und 1756 errichtet.

Die Kirche hat ein einziges Kirchenschiff, das von einem einfachen Tonnengewölbe mit Stichkappen bedeckt ist und dessen Chor sich am Fuße befindet. In den Seitenwänden öffnen sich Nischen für Altäre, die heute ihrer ursprünglich schmückenden Retabel und Skulpturen beraubt sind, die durch einen Brand zerstört wurden.

Ihre Fassade zeichnet sich durch Nüchternheit aus, außer dem Hauptportal, das barocke Ornamente aufweist. Sie präsentiert einen dreieckigen Giebel mit einem kleinen Okulus, einem hohen Fenster zur Beleuchtung des Chores und einer Tür mit Sturz. Letztere ist von einem barocken Gesims eingerahmt, flankiert von Pilastern, die einen geschwungenen Giebel tragen, auf dem sich das Wappen des Karmeliterordens befindet, gehalten von Engeln.

Die Kapelle bewahrt auch eine Seitentür, die in das Universitätswohnheim integriert ist, das die Karmeliter Mitte des 20. Jahrhunderts an die barocke Kapelle der Terziaren angebaut haben. Nach einer sorgfältigen Restaurierung kann sie heute vom Inneren des Klosters oder vom Epistelschiff der Kirche aus betrachtet werden. Das Seitenportal reproduziert die Komposition des Hauptportals: eine Tür mit Sturz, in diesem Fall mit einem geteilten dreieckigen Giebel und dem Wappen des Karmeliterordens im oberen Teil.

Sie besaß einen von Andrés García de Quiñones entworfenen Hauptaltar, der während des Unabhängigkeitskrieges zerstört wurde; seine Ausführung kennen wir von einer erhaltenen, prächtigen Zeichnung.
Gegenwärtig wird der Hochaltar von einer interessanten Skulpturengruppe dominiert, die die Madonna darstellt, wie sie dem heiligen Simon Stock das Skapulier in Anwesenheit eines Engels überreicht. Sie wurde 1728 von Alejandro Carnicero für die Kirche des verschwundenen Klosters San Andrés geschaffen. Die Gruppe besteht aus drei gut gearbeiteten, lebensgroßen Schnitzereien.

An den Wänden nahe der Apsis befinden sich zwei prächtige Gemälde von Claudio Coello, die den heiligen Johannes von Sahagún und den heiligen Thomas von Villanueva darstellen, beides Augustinerbrüder, die mit dem Augustinerkloster von Salamanca verbunden waren. Sie gehörten dem Universitätskrankenhaus und wurden dieser Kapelle 1849 überlassen.