VITA IGNATII. PÄPSTLICHE UNIVERSITÄT SALAMANCA

Das Kolleg der Gesellschaft Jesu in Salamanca wurde Anfang des 17. Jahrhunderts von König Philipp III. und Margarete von Österreich in Auftrag gegeben. Das 1617 begonnene Gebäude befand sich rund 150 Jahre lang im Bau.

Mitte des 18. Jahrhunderts wurde in Rom eine Reihe von Bildern über das Leben des Gründers in Auftrag gegeben, die in den Galerien des Hauptkreuzgangs des Kollegs von Salamanca ausgestellt werden sollten. Mit der Vertreibung der Jesuiten im Jahr 1767 und dem Eigentümerwechsel wurden die Bilder aus dem Kreuzgang entfernt, verließen aber glücklicherweise nie das Kolleg.

Es handelt sich um achtundzwanzig Leinwände, die Mitte des 18. Jahrhunderts (ca. 1755) in der Werkstatt von Sebastián Conca, einem der berühmtesten Maler des Spätbarock in Rom, in Auftrag gegeben wurden. Die Bilder stellen die wichtigsten Episoden aus dem Leben des Heiligen Ignatius dar. Es gab andere Zyklen über das Leben des Heiligen Ignatius in den Kollegien von Alcalá, Murcia oder Sevilla, aber mit Ausnahme desjenigen von Salamanca ist keiner von ihnen vollständig erhalten. Deshalb ist die in Salamanca gezeigte Sammlung so wichtig.

Die bildliche Darstellung des Lebens des Gründers der Gesellschaft wurde Rubens im Jahr 1605 anvertraut, zeitgleich mit dem Beginn des Seligsprechungsprozesses von Ignatius von Loyola. Rubens ließ sich von der Biografie des Heiligen Ignatius inspirieren, die der Jesuit Pedro de Ribadeneira Ende des 16. Jahrhunderts verfasst hatte. Später schuf Jan Baptiste Barbé, basierend auf Rubens' Zeichnungen, die Stiche für die illustrierte Version dieser Biografie. Diese Stiche dienten hauptsächlich als Vorlagen für Concas Werkstatt.

Die meisten Werke scheinen Werkstattarbeiten zu sein, die von Concas Assistenten ausgeführt wurden, während nur bei wenigen Bildern das direkte Eingreifen des Hauptmalers erkennbar ist. Dies war eine gängige Praxis in den Werkstätten großer Künstler, wo die Assistenten eine wichtige Rolle bei der Schaffung der Werke spielten. Der Hauptmaler, in diesem Fall Conca, überwachte den Prozess und fügte bei den prominentesten Stücken Details oder Verfeinerungen hinzu. Dieser Ansatz ermöglichte es den Werkstätten, ein größeres Arbeitsvolumen im Stil und unter der Signatur des Meisters zu bewältigen.

Im ehemaligen Kolleg der Gesellschaft Jesu in Salamanca (Päpstliche Universität und Klerisei) werden achtundzwanzig Leinwände ausgestellt, die Mitte des 18. Jahrhunderts beim italienischen Maler Sebastián Conca in Auftrag gegeben wurden. Die Gemälde stellen die wichtigsten Episoden aus dem Leben des Heiligen Ignatius dar.

Die Gemälde haben das Kolleg nie verlassen, waren aber an andere Orte im Gebäude umgesiedelt worden. Heute können diese Gemälde im Prachtgeschoss des Kreuzgangs besichtigt werden, für das sie geschaffen wurden. Der Rundgang beginnt in der Ostgalerie mit der Verteidigung der Festung Pamplona und endet in der Nordgalerie mit der Szene des Todes des Heiligen Ignatius in Rom. Bei der Einrichtung der Ausstellung wurde beschlossen, neben jede Leinwand eine Reproduktion des Stichs zu platzieren, der die Leinwand inspiriert hatte.

Der Bildzyklus über das Leben des Heiligen Ignatius umfasst den Zeitraum zwischen 1521, als der Heilige Ignatius bei der Verteidigung der Festung Pamplona verwundet wurde, und 1556, dem Jahr seines Todes. Er spiegelt daher nicht das gesamte Leben des Ignatius von Loyola wider, sondern beginnt mit seiner spirituellen Transformation, als er 30 Jahre alt war.

Jedes der Gemälde erzählt relevante Episoden aus dem Leben des Gründers der Gesellschaft. Das erste zeigt die Festung Pamplona im Jahr 1521, als Ignatius am Bein verwundet wird. Während seiner Genesung, infolge der Lektüre von Büchern über Heiligenleben, kommt es zu einer radikalen Veränderung in seinem Leben. Er verlässt sein Haus, gibt den Militärdienst auf und beschließt, nach Jerusalem zu pilgern. Bevor er nach Jerusalem aufbricht, schreibt er die Geistlichen Übungen in Manresa. Nach seiner Rückkehr beschließt er zu studieren und besucht die Universitäten von Alcalá, Salamanca und Paris. In letzterer Stadt, in der Kirche Saint Denis, legen Ignatius und seine Gefährten die Grundsteine dessen, was die Gesellschaft Jesu werden sollte. Danach reist er nach Rom, einer Stadt, die in den Szenen von Die Vision von La Storta und der Anerkennung der Gesellschaft durch den Papst dargestellt ist. So folgen Szene für Szene Wunder und Visionen. Wichtige Momente waren der Eintritt des Heiligen Franziskus Borgia in die Gesellschaft oder die Entsendung des Heiligen Franz Xaver nach Indien. Der Zyklus endet mit der Szene des Todes des Heiligen Ignatius und der Himmelfahrt seiner Seele.

Sowohl in den Stichen als auch auf den Leinwänden sind Texte enthalten, die direkt aus der von Ribadeneira verfassten Biographie des Heiligen Ignatius entnommen wurden und die dargestellte Szene beschreiben.