MONUMENTA SALMANTICAE

L'église de San Millán fut l'une des paroisses romanes construites dans la seconde moitié du XIIe siècle à l'intérieur de l'enceinte fortifiée de Salamanque, dans le quartier des repeupleurs montagnards. Dans son environnement immédiat se trouvait le quartier juif, un espace où, pendant des siècles, des communautés chrétiennes et juives ont coexisté, avec des paroisses et même plusieurs synagogues partageant le même cadre urbain.

En 1519, le temple fut annexé au Collège de San Millán, assumant ainsi la fonction de chapelle collégiale. De cet ensemble, une remarquable façade gothique est conservée dans la rue Libreros. Actuellement, l'ancien collège, profondément transformé, abrite la Bibliothèque Universitaire de Santa María de los Ángeles, intégrée à l'Université de Salamanque.

L'aspect actuel de l'église est le résultat de diverses réformes accumulées au fil du temps. La plus significative eut lieu en 1765, lorsque l'architecte Jerónimo García de Quiñones la transforma en un temple baroque. De sa primitive fabrique romane, seule l'abside semi-circulaire est à peine conservée, seul élément rappelant son origine médiévale.

À la fin du XIXe siècle, le temple fut désacralisé et cessa de fonctionner comme paroisse. Par la suite, et pendant une grande partie du XXe siècle, il fut utilisé comme chapelle par les Servantes de Marie, qui construisirent leur couvent sur le terrain contigu. Après le déménagement de la congrégation en 1996, l'église est restée fermée pendant plusieurs années.

Finalement, grâce à un projet initié par la Mairie de Salamanque et la Fondation du Patrimoine Historique de Castille-et-León, le bâtiment a été réhabilité pour accueillir le Centre d'interprétation du patrimoine urbain et architectural de la ville, Monumenta Salmanticae. Avec ce centre, créé en décembre 2010, l'objectif est d'offrir aux visiteurs une vision historique et patrimoniale de la ville et de souligner les raisons pour lesquelles elle a été désignée par l'UNESCO comme Ville Patrimoine de l'Humanité.

Le parcours à travers Monumenta Salmanticae est conçu comme une expérience progressive qui invite à découvrir l'histoire et l'évolution urbaine de Salamanque à travers différents espaces chargés de signification:

1. Atrium extérieur
L'accès se fait par un petit escalier ou une rampe qui mène à un espace jardin accueillant. Ce premier contact, calme et ouvert, permet au visiteur de se situer dans le contexte historique du lieu grâce à un panneau introductif sur l'Église de San Millán, anticipant les points clés de la visite.

2. Nef de l'église
Le cœur du parcours se déploie à l'intérieur du temple, où l'histoire de la ville prend vie grâce à des recréations virtuelles, des infographies et des ressources audiovisuelles. Grâce à ces supports, le visiteur peut explorer près de 140 bâtiments et espaces urbains, comprenant de manière visuelle et dynamique la richesse patrimoniale de Salamanque.

3. Ancienne sacristie
Cet espace approfondit la dimension internationale de la ville, expliquant — au moyen d'images et de ressources graphiques — la valeur de faire partie du groupe des Villes du Patrimoine Mondial. Une maquette tifflologique se distingue particulièrement, permettant de découvrir les principaux monuments par le toucher, offrant une expérience inclusive et sensorielle.

4. Camarín de la Vierge
Le parcours culmine dans cet espace situé derrière le retable, où sont encore conservés des vestiges de la primitive fabrique romane. Ce dernier espace se connecte directement aux origines du bâtiment et apporte une dimension évocatrice à l'ensemble de la visite.

Dans l'ensemble, l'itinéraire combine histoire, technologie et émotion pour offrir une vision complète et suggestive du patrimoine de Salamanque.

Le contenu de l'exposition de Monumenta Salmanticae s'articule comme un parcours didactique et immersif qui permet de découvrir l'évolution historique et patrimoniale de Salamanque à travers différents ressources audiovisuelles, interactives et sensorielles.

Tout d'abord, sous le chœur se trouve une grande maquette de la ville historique. Cet élément central offre une vision globale du centre historique, accompagné d'un système de lumière et de son qui guide la narration. Grâce à une narration adaptée à différents publics — une version courte pour les enfants et une version plus longue pour les adultes — l'histoire de la ville est passée en revue de manière claire et agréable. Au fur et à mesure que le récit progresse, l'éclairage signale les espaces mentionnés, facilitant la compréhension du développement urbain depuis les origines au Cerro de San Vicente jusqu'aux jalons contemporains tels que la déclaration de Salamanque comme Ville du Patrimoine Mondial en 1988 ou sa désignation comme Capitale Européenne de la Culture en 2002.

Le long des murs latéraux sont répartis des moniteurs tactiles interactifs, accessibles aussi bien aux enfants qu'aux adultes. Ces dispositifs permettent d'explorer de manière autonome les principaux monuments de la ville, de connaître leur histoire et d'obtenir des informations pratiques sur leur visite, devenant ainsi un outil d'apprentissage dynamique et participatif.

Sur le maître-autel, un grand audiovisuel au format videowall présente les principaux jalons monumentaux et patrimoniaux de Salamanque, offrant une synthèse visuelle percutante qui renforce le discours de l'exposition de l'ensemble.

L'ancienne sacristie est dédiée à la relation de la ville avec l'UNESCO et explique les critères qui ont motivé l'inclusion de Salamanque dans le groupe des Villes du Patrimoine Mondial.

Dans cet espace se distinguent une maquette tifflologique du centre historique, réalisée en bois de chêne, et un plan touristique en relief, tous deux conçus pour faciliter la compréhension de l'espace urbain aux personnes malvoyantes. Leur valeur didactique et inclusive est particulièrement pertinente.

Dans une salle annexe est également exposée une sélection de photographies du concours “Le Patrimoine architectural et urbain de la ville de Salamanque”, qui montre différents regards sur l'héritage monumental de la ville.

Le parcours culmine dans le camarín de la Vierge de l'Assomption, auquel on accède par un escalier depuis la salle précédente. Cet espace se situe entre l'arrière du retable et l'abside romane originale. Dans cette dernière, des vestiges d'une ligne d'imposte avec une décoration en damier sont encore conservés, l'un des témoignages les plus anciens du bâtiment, qui se connecte directement à ses origines médiévales.