MIRANTE SCALA COELI

O Colégio Real do Espírito Santo foi fundado no início do século XVII pelos reis Filipe III e Margarida da Áustria. O arquiteto escolhido para realizar a obra foi Juan Gómez de Mora, arquiteto real de Filipe III. A construção começou em 1617 e se estendeu por mais de cento e cinquenta anos. O resultado foi um conjunto arquitetônico de magnitude excepcional, considerado uma obra-prima do barroco europeu. A configuração definitiva do edifício ocorreria no século XVIII, quando o arquiteto Andrés García de Quiñones culminou a fachada da igreja, adicionando as torres e a espada com o relevo de Pentecostes. Durante este período, seriam construídos o claustro principal, a escadaria nobre e o General de Teologia, espaço que hoje abriga o Paraninfo da Universidade Pontifícia.

Após a expulsão dos jesuítas em 1767, o edifício foi dividido em três partes. A igreja e a sacristia foram entregues à Real Clerecía de San Marcos, dando origem ao seu nome atual. A ala meridional, organizada em torno do claustro da comunidade, foi destinada aos estudantes irlandeses. Atualmente, esse claustro abriga a biblioteca Vargas Zúñiga. O colégio, estruturado ao redor do claustro principal, tornou-se a sede do Seminário Conciliar. Durante o século XIX, e especialmente durante a Guerra da Independência, o edifício foi utilizado em inúmeras ocasiões como quartel e hospital pelas tropas acampadas na cidade. Posteriormente, retomou sua função como seminário e, desde 1940, tornou-se a sede principal da Universidade Pontifícia de Salamanca.

Embora a igreja tenha sido consagrada em 1665, o último corpo da fachada permaneceu inconcluso. A data de 1754, que aparece gravada no verso do pedestal da Virgem que coroa a espada, informa o ano em que esta obra foi finalizada. O arquiteto Quiñones colocou aqui as torres que havia projetado para a fachada da Câmara Municipal na Plaza Mayor e que nunca chegou a realizar. Conserva-se a belíssima maquete de madeira na qual se observam as semelhanças, mas também as diferenças, com as da Clerecía, já que Quiñones projetou novas torres para a Igreja do Espírito Santo (Clerecía), com dois corpos octagonais sobrepostos. Nos cantos do segundo corpo, colocou obeliscos precedidos de estátuas que representam os Doutores da Igreja, santos da companhia e Virtudes Teologais e Cardeais.

Desde o ano de 2012 é possível subir às torres da Igreja da Clerecía. O percurso denomina-se Scala Coeli («Escada para o céu»). A subida é feita pelo interior da torre norte. Através da primitiva escada de madeira, chega-se à tribuna situada sobre as capelas do lado da epístola. De uma varanda aberta, vê-se o Retábulo-Mor da igreja. Continuando o percurso, a escada sobe em zigue-zague, junto às paredes da caixa da escada, até chegar às torres. O passeio pelas torres é uma experiência única que nos permite descobrir panorâmicas espetaculares da cidade.

Ao chegar ao topo da subida às Torres da Clerezia, a primeira coisa que atrai a nossa atenção é o próprio edifício. O espectador fica realmente impressionado com o esplendor da arquitetura e decoração barroca que nos rodeia. O primeiro plano é esmagador. Da torre norte, temos uma nova percepção do Colégio Real da Companhia de Jesus. Sob os nossos pés, temos o impressionante Claustro de Estudos, uma obra-prima do barroco espanhol. Sobre o claustro ergue-se o pavilhão norte, uma imensa galeria porticada com mais de cem metros de comprimento, que fecha o edifício pelo seu flanco norte.

Voltando a vista, vemos a grande cúpula da igreja que se ergue sobre o transepto. Uma espessa chapa de chumbo confere-lhe essa peculiar cor acinzentada. Daqui, mal se percebe a inclinação da lanterna, tão evidente de outros ângulos da cidade.

De uma das varandas, vemos a sua irmã gémea, a torre sul. Dada a proximidade, podemos apreciar todos os detalhes da sua belíssima decoração. Se reparares no pedestal que sustenta a imagem da Virgem, poderás ver a inscrição “1754”, que nos informa da data em que a igreja foi concluída. Tinham passado 137 anos desde o início da obra. Uma passarela situada na base da sineira permite aceder à torre sul. Desta varanda, temos novamente à nossa frente a cúpula, lar de várias famílias de cegonhas que aqui têm os seus ninhos com as suas crias, que não parecem ser incomodadas pela presença dos visitantes.

Depois de contemplar o Colégio, toda a cidade se revela diante dos nossos olhos. As suas varandas permitem avistar a cidade em direção aos quatro pontos cardeais:

Para sul: vemos, em primeiro lugar, o Colégio Maior de Anaya e a cúpula octogonal da Igreja de São Sebastião. Entre o colégio e a catedral, destacam-se os grandes cedros da Praça de Anaya. A Catedral Nova domina a panorâmica, com a sua grande cúpula e a Torre Campanário, a mais alta da cidade. Até ao topo do campanário, o Mariquelo sobe a cada 31 de outubro em ação de graças por ninguém ter morrido em Salamanca com o Terramoto de Lisboa em 1755. O Miradouro de Ieronimus, situado nas torres da Catedral de Salamanca, é outro dos pontos-chave para contemplar a cidade das alturas.

Continuando o nosso percurso visual, vemos a sequoia que nos indica a localização do claustro do Edifício Histórico da Universidade (Escolas Maiores), situado em frente à sineira da capela universitária. O nosso percurso termina na grande cúpula da Igreja da Clerezia.

Para norte: O olhar desliza para o Claustro dos Estudos, que se estende aos nossos pés com a sua arquitetura dinâmica. Atrás do imponente pavilhão norte da Universidade Pontifícia, desdobra-se uma sucessão de monumentos de grande riqueza patrimonial. Da esquerda para a direita, destacam-se a fachada e o cimborrio do Colégio Maior do Arcebispo Fonseca, a elegante cúpula barroca da Igreja da Puríssima, o sóbrio abside gótico do Convento das Úrsulas e a Igreja de São Bento. Para nordeste, sobressaem a monumental fachada da Câmara Municipal de Salamanca e o campanário da Igreja de São Martinho de Tours.

Para leste: sob as torres vemos o pátio da Casa das Conchas. Mais além, uma mancha verde de arvoredo indica a localização da Praça de Colombo, rodeada pela Torre do Clavero, a Igreja de São Paulo e as duas torres quase gémeas do Palácio de Orellana e da Torre dos Anaya.

Para sudeste: a Rua Palominos guia-nos visualmente até ao majestoso Convento de Santo Estêvão. Desta panorâmica, aprecia-se na sua totalidade a imponente igreja, com o seu elegante cimborrio, obra de Rodrigo Gil de Hontañón, e a esplêndida fachada obra de Juan de Álava. Atrás, vislumbra-se uma das torres do Colégio de Calatrava, enquanto, em primeiro plano, o Convento das Dueñas deixa entrever a delicada galeria do seu claustro alto, adicionando um toque de mistério e beleza ao conjunto arquitetónico.