MOSTEIRO DA VIRGEM DA VEIGA

Os vestígios do antigo mosteiro de Santa María de la Vega encontram-se a sudeste de Salamanca, na várzea do rio Tormes, na sua margem direita. A referência mais antiga data de 1150, quando se menciona uma ermida dedicada à Virgem de la Vega, situada extramuros, em território de repovoadores moçárabes.
Em 1166, a igreja foi cedida ao abade e aos Cónegos Regulares da Colegiada de San Isidoro de León, o que originou longos litígios com o bispo de Salamanca, nos quais intervieram tanto o papa como o rei Fernando II de Leão.
A ermida sofreu graves inundações em 1236; a ponto de os monges conseguirem salvar as suas vidas refugiando-se no topo da torre. Após a destruição, foi erguido um novo conjunto conventual, do qual se conservam unicamente cinco arcadas românicas. Durante muito tempo pensou-se que provinham do claustro da Catedral Velha, mas estudos recentes sustentam que pertenciam originalmente à sala capitular do mosteiro.

O edifício sofreu numerosas reformas entre os séculos XVI e XVIII, motivadas pelos danos recorrentes provocados pelas cheias do rio Tormes. A igreja atual começou a ser erguida em 1561 sob a direção de Pedro de Lanestosa e Miguel de Isturizaga, enquanto a capela-mor foi reconstruída em 1718. Deste templo provém a imagem tardo-românica da Virgem de la Vega, padroeira de Salamanca desde 1618, que atualmente se conserva na Catedral Velha.

Durante a desamortização, a propriedade foi adquirida pelo banqueiro Vicente Rodríguez Santamaría. O seu filho, Vicente Rodríguez Fabrés, dispôs no seu testamento (1904) que toda a sua fortuna se destinasse à criação e manutenção de dois asilos — um para idosos e outro para crianças de Salamanca e sua província —, assim como de uma quinta-escola para a formação profissional dos jovens.

O arquiteto Joaquín de Vargas Aguirre dirigiu as obras de reforma, respeitando os vestígios históricos. As galerias românicas foram transferidas para a sacristia, a igreja foi amplamente intervencionada em 1908 e o claustro barroco de Andrés García de Quiñones foi desmontado e recolocado cinco metros para além da sua localização original. Estas partes antigas foram integradas nas novas construções: o asilo foi instalado nas antigas dependências do mosteiro, à volta do claustro barroco, e nos terrenos situados a NE da parcela foi erguida, de nova planta, a quinta-escola.

Hojem, a fundação mantém uma residência de estudantes, e grande parte das edificações destina-se ao Centro Integrado de Formação Profissional, perpetuando assim a vocação educativa e social do local.

Os imóveis que fazem parte da Fundação Rodríguez Sánchez Fabrés foram erguidos ao longo de cerca de oitocentos anos, o que lhes confere um notável valor histórico e arquitetónico. Entre os mais destacados encontram-se:

• Galeria românica: os vestígios mais antigos correspondem a uma arcada de cinco arcos românicos, atualmente instalada na sacristia da igreja.
• Igreja: construída no século XVI, experimentou profundas remodelações durante os séculos XVIII e XX.
• Claustro barroco: foi construído no século XVIII pelo arquiteto Andrés García de Quiñones,
• Pavilhões da Quinta-escola: desenhados em 1912 pelo arquiteto Joaquín de Vargas Aguirre, completam o conjunto com uma função educativa e social.

RESTOS DO CLAUSTRO DO PRIMITIVO MOSTEIRO ROMÂNICO
Da fase românica, conserva-se apenas uma galeria composta por cinco arcadas, tradicionalmente interpretadas como os restos de um claustro, e hoje reinstaladas na sacristia da igreja. Durante grande parte do século XX, seguindo a hipótese formulada por Gómez Moreno, acreditava-se que provinham do desaparecido claustro da Catedral Velha. No entanto, as investigações mais recentes defendem que estes restos sempre fizeram parte do mosteiro de la Vega e que esta arcada correspondia originalmente à fachada de acesso à sala capitular do mosteiro.

Conserva-se um trecho composto por cinco arcos de volta perfeita, sustentados por pequenas colunas emparelhadas e capitéis duplos, sobre os quais repousam robustos cimácios decorados com motivos vegetais. O arco central, de maior amplitude, apoia-se em quatro capitéis com as suas correspondentes colunas, o que lhe confere um caráter de destaque no conjunto. Grifos, cabras, pastores, músicos ou bailarinas são alguns dos motivos esculpidos sobre os dezasseis capitéis conservados.

A IGREJA
A igreja atual começou a ser construída em 1561 sob a direção de Pedro de Lanestosa e Miguel de Isturizaga. Apresenta uma planta de três naves, separadas por sólidas colunas cilíndricas com base e capitéis renascentistas, sobre as quais repousam abóbadas góticas de simples traçado. O coro é igualmente sustentado por abóbadas de estilo gótico. A capela-mor foi reconstruída em 1718.

No trecho imediatamente anterior ao presbitério, dois arcos de volta perfeita com arquivoltas renascentistas —decoradas na chave com anjos e motivos florais— emolduram dois magníficos retábulos de pedra embutidos na parede. Ambos são rematados com um frontão curvo que acolhe, no tímpano, a figura do Espírito Santo no retábulo situado à esquerda e a do Pai Eterno no da direita. O retábulo do lado do Evangelho representa a Ascensão do Senhor, enquanto o do lado da Epístola mostra a cena do Descendimento de Cristo, uma obra de lavra requintada cuja composição evoca a Piedade realizada por Juan de Juni para o sepulcro de Dom Gutierre de Castro no claustro da Catedral Velha.

Ambos retábulos foram posteriormente cobertos por outros retábulos modernos dedicados à Virgem. O do lado direito foi reservado para a Virgem do Pilar, diante do qual foram sepultados os pais e avós do benfeitor, e num outro sepulcro próximo o próprio Vicente Rodríguez Fabrés. As obras de reforma estiveram a cargo do arquiteto Joaquín de Vargas Aguirre.

O CLAUSTRO BARROCO
Dentro do moderno edifício que alberga a Fundação Rodríguez Fabrés encontra-se o claustro construído em 1757 por Andrés García de Quiñones, único vestígio que subsiste do desaparecido mosteiro. Tem arcadas semicirculares no piso térreo e varandas com molduras boleadas no andar superior.
Todo este conjunto foi fortemente intervencionado por Joaquín de Vargas. No interior do edifício do asilo conservam-se as duas escadarias de tipo imperial que ele construiu.

A QUINTA ESCOLA
Em 1905, os testamenteiros de Rodríguez Fabrés confiaram a construção do asilo-colégio e da quinta-escola ao arquiteto Joaquín de Vargas.

O acesso ao recinto é feito através de uma porta com um espetacular gradeamento modernista. No lado nordeste da propriedade, foi erguida a quinta-escola, com uma monumental porta de tijolo e pedra de Villamayor, na qual também se destaca o seu gradeamento com motivos curvilíneos e em espiral. Trata-se de um recinto rectangular com um pavilhão central dedicado ao ensino, construído em pedra de Villamayor. À sua volta, foram dispostas as cocheiras para a maquinaria e os estábulos para o gado.