PALÁCIO DE GARCIGRANDE

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Foi construído no século XVI para os senhores de Zataraín e Zaratán; no século XVIII, estes receberam o título de Viscondes de Garcigrande, nome pelo qual o palácio seria conhecido a partir desse momento. Ao longo dos anos, a propriedade passou por várias mãos até que, em meados do século XX, foi adquirida pela Caja de Ahorros de Salamanca, que realizou uma remodelação completa do edifício. Atualmente é a sede da Unicaja. Entre seus elementos arquitetônicos mais destacados encontram-se o portal renascentista e as características janelas em chanfro.
A Plaza de los Bandos, situada ao norte da Plaza Mayor, é um dos espaços mais emblemáticos e centrais de Salamanca. Sua origem remonta ao antigo curral que se formou na Idade Média ao redor da igreja de Santo Tomé. Graças à sua amplitude e à sua localização privilegiada, logo se tornou um lugar atraente para a aristocracia local, que ergueu em seus arredores alguns dos palácios mais importantes da localidade.

Durante a Baixa Idade Média, em torno da igreja de Santo Tomé, começaram a ser erguidas imponentes casas-fortes com grandes torres, que serviram de residência aos nobres do Bando de Santo Tomé, violentamente confrontado com o Bando de San Benito. Atualmente, os vestígios daquela época se reduzem à fachada da casa de Dona María la Brava. Esta figura é lembrada pelo sangrento conflito entre os Enríquez de Sevilha e os Manzano, um episódio que terminou com a morte de vários filhos de ambas as famílias, deixando uma profunda marca na história de Salamanca.

No século XVI, a nobreza foi transformando suas antigas casas-fortes em esplêndidos palácios renascentistas dos quais ainda se mantém, embora muito transformado, o palácio de Garcigrande e alguns elementos do Palácio de Solís. A relevância deste espaço é atestada pelo fato de ter sido o local da celebração do casamento do príncipe Filipe, futuro Filipe II, com Dona Maria de Portugal no ano de 1543. A princesa hospedou-se no Palácio de los Solís.

A Praça começou a se configurar como a vemos atualmente a partir de meados do século XIX, após a demolição da igreja de Santo Tomé em 1856. A partir de então, a praça de Santo Tomé recebeu o nome de Plaza de los Bandos. A praça foi ajardinada e a fonte foi colocada no centro. Continuou sendo um espaço de grande atividade, novilhos continuaram a ser corridos, foi local de instalação das barracas nas feiras de Botijeros e de setembro e foi palco frequente de quermesses e espetáculos populares, como as primeiras projeções do cinematógrafo que os salmantinos viram.

O século XX trouxe consigo a transformação desta praça, que deixou de ser residência das elites nobiliárias para se tornar o centro da vida econômica da cidade. O Banco da Espanha, a Caixa Econômica e a Banca Cobaleda substituíram os antigos palácios. O Palácio de Solís teve diferentes usos e hoje é o Centro Documental da Memória Histórica, que abriga exposições temporárias.

Em 1921, foi colocado nela o busto de mármore do comunero Francisco Maldonado, que hoje se encontra instalado na rotatória do Alto del Rollo. No lado norte da praça, junto ao Palácio de Garcigrande, nasceu e viveu Carmen Martín Gaite. Hoje, o terreno onde se erguia sua casa é sede de uma entidade financeira. No entanto, sua memória perdura na escultura instalada na praça no ano 2000, bem em frente ao local que foi seu lar
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