PALÁCIO DA SALINA

As origens do Palácio de la Salina estiveram envoltas em lenda até o final do século XX. Diante da falta de documentação, a lenda substituiu e se misturou com a história. O trabalho de pesquisa dos professores Álvarez Villar e Casaseca nos permite hoje conhecer a história e as origens deste palácio.

O edifício atual é o resultado de inúmeras intervenções ao longo dos séculos. Parte de sua superfície foi previamente ocupada pelas casas do professor comunero Alonso de Zúñiga, cedidas após a Batalha de Villalar ao casamento formado por dona Mayor de Fonseca e Rodrigo de Messía, pertencentes ao lado imperial. O palácio foi construído entre os anos de 1549 e 1556. Na construção, documenta-se a intervenção de Martín de Sarasola, arquiteto do círculo de Rodrigo Gil de Hontañón.

A casa permaneceu em mãos dos descendentes diretos do casal até o final do século XIX, embora sua função como residência palaciana já houvesse sido perdida muito tempo antes. No início do século XVIII, abrigou os colegiais da Ordem Militar de Alcântara. Posteriormente, de meados do século XVIII até meados do século XIX, o térreo e os porões foram utilizados como tabacaria ou armazém público de sal. Daqui, o sal era distribuído para mercados e lojas. O abastecimento de sal vinha das salinas burgalesas de Poza de la Sal e das de Imón e La Olmeda em Guadalajara. O palácio chegou ao final do século XIX convertido em casa de moradores.

Para salvá-lo da iminente destruição que o ameaçava, foi adquirido pela Deputação provincial que empreendeu, entre os anos de 1881 a 1884, uma profunda remodelação dirigida pelo arquiteto José Secall. Hoje, unicamente se conserva do antigo palácio o pátio, a fachada e alguns dos depósitos de sal. O restante do edifício foi reconstruído em várias ocasiões ao longo dos séculos XIX e XX.

Do palácio original chegaram aos nossos dias dois elementos essenciais: a fachada e seu extraordinário pátio, único entre os conservados em Salamanca.

O edifício articula-se em torno de um pátio alongado e irregular que rompe com a harmonia e simetria próprias do Renascimento. Aqui, cada lado é distinto, o que lhe confere um caráter dinâmico e surpreendente. No lado sul, abre-se um elegante pórtico de sete arcos de meio ponto que repousam sobre colunas com capitéis platerescos finamente esculpidos; embora alguns sejam originais do século XVI, outros foram reconstruídos no século XIX pelo arquiteto Secall. O lado oeste fecha-se com uma galeria de arcos mistilíneos que lembram os da Casa de las Conchas, enquanto na galeria superior podem ser vistos os brasões de dona Mayor de Fonseca e Rodrigo de Messía, verdadeiros promotores do palácio.

O lado norte, no entanto, é o mais chamativo: destaca-se por suas dezesseis originais mísulas decoradas com imponentes figuras que, como atlantes e criaturas monstruosas, sustentam a galeria de madeira. A tradição diz que estas imagens caricaturam os nobres salmantinos, ridicularizados pelo arcebispo Fonseca. O lado oeste fecha-se com uma galeria de arcos mistilíneos que lembram os da Casa de las Conchas, enquanto na galeria superior podem ser vistos os brasões de dona Mayor de Fonseca e Rodrigo de Messía, verdadeiros promotores do palácio.

A fachada, por sua vez, oferece uma composição igualmente rica e equilibrada. Organiza-se em três corpos horizontais separados por impostas. No térreo, quatro arcos de meio ponto repousam sobre esbeltas colunas de granito, decoradas com medalhões nas enjuntas que representam personagens históricos e mitológicos, entre eles Cleópatra. O andar nobre apresenta três janelas adinteladas emolduradas por colunas e rodeadas por uma delicada ornamentação plateresca, onde se combinam figuras humanas, animais e motivos decorativos. O conjunto é coroado por uma galeria superior de oito arcos que evoca a do Palácio de Monterrey.

As transformações do século XIX adicionaram elementos como as grandes grades e a monumental escadaria de acesso ao andar nobre, além de salões decorados com tetos falsos, próprios do gosto historicista da época. Já no século XX, a restauração do pátio revelou restos ocultos durante séculos, como uma cripta abobadada e vários poços escavados sob o solo, que hoje permanecem ocultos sob o lajedo, adicionando ainda mais mistério a este singular edifício.

O pátio, um dos espaços mais singulares do palácio, transforma-se em palco de eventos culturais ao ar livre. Durante os meses de verão é comum que se realizem concertos, especialmente de música clássica ou tradicional, aproveitando a atmosfera íntima e a acústica do local.

Em épocas específicas do ano, o palácio também acolhe atividades ligadas às tradições. Por exemplo, no Natal, instala-se um presépio na galeria porticada, que atrai inúmeros visitantes e se tornou um evento habitual para salmanticenses e turistas.

Além disso, como sede da Deputação Provincial, o edifício é palco de atos oficiais e institucionais, como receções, apresentações ou encontros culturais, que convivem com o seu uso artístico.

Em conjunto, o Palácio de la Salina combina o seu valor histórico com uma intensa atividade cultural, mantendo-se como um espaço dinâmico onde o passado e o presente dialogam constantemente.