RETÁBULO BARROCO DE LA VERA CRUZ

A origem da Confraria da Vera Cruz de Salamanca remonta ao século XIII, quando foi fundada por iniciativa dos franciscanos como a Congregação da Penitência de Cristo. Desde os seus inícios geriu um hospital para pobres, doentes e peregrinos que desapareceu em 1581 quando foi integrado no Hospital Geral da Santíssima Trindade.

No século XVI constituiu-se oficialmente em confraria com o nome de Confraria da Santa Cruz e, após fundir-se em 1527 com a Confraria da Puríssima Conceição, adquiriu a sua dupla titularidade. No final do século XVI construiu a sua própria igreja, a Capela da Vera Cruz. Em 1576, Filipe II concedeu-lhe o privilégio exclusivo de organizar as procissões da Semana Santa em Salamanca, função que manteve até ao início do século XX.

No século XVIII a igreja foi ampliada e decorada por destacados artistas como Joaquín de Churriguera, que também construiu um Humilladero próximo ao templo. Desta época datam tanto a rica ornamentação interior do templo como o retábulo-mor, atribuído a Joaquín de Churriguera. O retábulo foi contratado em 1709 e realizado entre 1713 e 1714. É provavelmente o mais carregado dos retábulos barrocos conservados em Salamanca, juntamente com o realizado pelo seu irmão Alberto para a Capela do Cristo das Batalhas da Catedral Nova.

Ao aceder ao interior do templo, o primeiro que cativa o olhar é a sumptuosa ornamentação de estuques dourados que reveste grande parte dos muros, envolvendo o espaço numa atmosfera de esplendor barroco. Destaca-se especialmente o retábulo-mor, atribuído a Joaquín de Churriguera, cuja execução foi acordada em 1709 e realizada entre 1713 e 1714.

A estrutura do retábulo adapta-se com precisão à cabeceira do templo. Está dividido em três ruas, destacando-se a central pela sua maior largura, enquanto as laterais ficam quase ocultas sob a exuberante decoração. Duas colunas salomónicas flanqueiam o conjunto, e tanto elas como as estípites da rua central estão tão profusamente ornamentadas que parecem desvanecer-se sob o excesso de detalhes.

No ático representa-se o Triunfo da Santa Cruz, obra do escultor José de Larra. A grande cruz com sudário parece suspensa no ar, sustentada por dois anjos de vestes brancas, enquanto outros seis portam os atributos e símbolos da Paixão.

No corpo inferior encontra-se um elaborado tabernáculo sustentado por colunas salomónicas, cujo frontal está pintado com a imagem do Salvador. A porta do sacrário alberga um magnífico marfim hispano-filipino que representa A Lanzada, o momento em que Longinos fere com a lança o flanco de Cristo. Nos intercolúnios laterais dispõem-se duas hornacinas que acolhem as belíssimas imagens de São João Batista e do arcanjo São Miguel. Sobre elas, repetem-se os motivos da Paixão, sustentados por pares de anjos que reforçam a mensagem devocional.

No corpo central abre-se uma grande hornacina à maneira de capela-camarim, que acolhe a imagem da Imaculada, obra-prima realizada em 1620 por Gregorio Fernández. A figura, de tamanho natural, apresenta-se em atitude orante, com as mãos juntas e ligeiramente inclinadas em gesto de devoção. O seu rosto adolescente transmite serenidade, com o olhar elevado para o alto. A cabeleira, longa e serpenteante, cai sobre o manto ricamente policromado. Uma auréola ovalada de raios metálicos emoldura a figura, sublinhando o seu caráter celestial. O manto abre-se pela frente, deixando ver uma túnica branca e dourada, finamente decorada.