IGREJA DE SÃO MARTINHO DE TOURS

A igreja de São Martinho de Tours localiza-se na Plaza del Corrillo, a um passo da Plaza Mayor. Do exterior, é difícil apreciar a sua verdadeira relevância, pois o templo encontra-se hoje encaixado entre as edificações que o rodeiam e adossado à crujía sul da Plaza Mayor. Fundada em 1103 por Martín Fernández no bairro dos toreses, é considerada o segundo templo românico mais importante de Salamanca, apenas atrás da Catedral Velha. Não é de estranhar que seja frequentemente descrita como uma versão reduzida desta.

É provável que tenha sido erguida sobre o terreno de uma antiga ermida dedicada a São Pedro. Nas suas origens, deve ter sido um edifício modesto e de dimensões reduzidas, visto que naquela época não existiam as condições económicas e sociais necessárias para empreender uma construção da envergadura que a igreja atual apresenta.

A igreja atual foi iniciada por volta de 1160, pouco depois da catedral, com a qual guarda grandes semelhanças. É possível que a monumentalidade do novo templo respondesse ao desejo de dignificar um ambiente onde começava a consolidar-se um incipiente mercado. De facto, já em 1173 a esplanada onde foi erguida era conhecida como a praça ou o mercado de São Martinho, pois as bancas dos mercadores distribuíam-se à volta do templo. Com o tempo, a igreja foi chamada São Martinho do Mercado e mais tarde São Martinho da Praça. O seu pátio transformou-se rapidamente no principal centro comercial e cívico da cidade nova. O toque dos seus sinos —e posteriormente o do seu relógio— marcava o ritmo quotidiano de Salamanca.

Durante a Idade Média, o pórtico da igreja serviu como sede das reuniões do Concelho. Também desempenhou um papel destacado na vida religiosa da cidade, especialmente em procissões e nas festas do Corpo de Deus, que a paróquia financiava com representações teatrais, castelos de fogo e touradas.

Os numerosos sepulcros conservados ao longo dos muros perimetrais mostram que a igreja foi local de enterramento das famílias nobres que residiam nas imediações da Praça de São Martinho. Os mais notáveis encontram-se na abside do Evangelho, antiga capela de São Brás e mais tarde panteão da família Santiesteban.

Desde os seus primeiros séculos, a igreja apresentou problemas estruturais, visíveis na inclinação dos pilares da nave sul. Estas deficiências agravaram-se no século XVIII, quando vários trechos da nave central ruíram. Foram substituídos por abóbadas de tijolo rebocado sob a direção de Jerónimo García de Quiñones.

O incêndio de 1854 destruiu o magnífico retábulo realizado em 1621 pelo arquiteto real Juan Gómez de Mora, que contava com relevos e esculturas de Esteban de Rueda e Antonio de Paz. O retábulo que hoje preside a capela-mor provém da antiga capela do Colégio de Anaya —atual paróquia de São Sebastião—. É um retábulo barroco em madeira sem dourar, atribuído a Alberto de Churriguera

A igreja de San Martín, apesar de hoje estar parcialmente oculta entre edificações modernas, é o templo românico mais relevante de Salamanca depois da Catedral Velha. A sua arquitetura responde a uma planta basilical de três naves, com ábsides semicirculares nas naves laterais e poligonal na central. As capelas da cabeceira cobrem-se com abóbadas de quarto de esfera e o presbitério com abóbada de berço ogival. A nave central apresenta também abóbadas de berço ogival, enquanto as laterais se cobrem com abóbadas aneladas reforçadas com nervuras.

Ao longo da sua história, o edifício sofreu diversas transformações. No final do século XIII abriu-se um grande óculo no frontão ocidental, enquanto os vãos originais das naves laterais ficaram vedados ao serem adossadas construções ao exterior. No século XVIII, dois tramos da nave central ruíram, sendo reconstruídos por Jerónimo García de Quiñones, que elevou os muros, abriu novas janelas e adicionou um entablamento clássico que ocultou parte dos capitéis românicos.

A decoração escultórica românica concentra-se em capitéis e chaves de abóbadas, com predomínio de motivos vegetais e uma variada iconografia zoomórfica própria do bestiário medieval: sereias, águias bicéfalas, pássaros com cabeça humana, leões e outras figuras fantásticas.

O retábulo original, obra de Juan Gómez de Mora (1621), perdeu-se no incêndio de 1854. O atual provém do Colégio de Anaya e é um retábulo barroco em madeira sem dourar, atribuído a Churriguera, com imagens de São Martinho (ou São Brás), São Roque e a Sagrada Família, e um ático que acolhe a pintura de São Martinho a cavalo.

O templo contava com três portas românicas. A portada norte, a única visível hoje, apresenta quatro arquivoltas —uma delas lobulada— e capitéis com harpias, dragões, aves entrelaçadas e folhas de acanto. Sobre ela destaca-se um grande arco ogival que acolhe o alto-relevo de São Martinho a cavalo partilhando a sua capa com um mendigo. A portada sul ficou oculta atrás de uma fachada tardo-renascentista do século XVI, presidida por um relevo de São Martinho e medalhões de São Pedro e São Paulo; atrás dela conserva-se a portada românica original.

A Portada de Poente, situada aos pés do templo, ficou vedada em 1698 e foi redescoberta durante as obras de restauração realizadas em 1958. As suas seis arquivoltas românicas conservam restos de policromia e uma rica decoração vegetal; uma das arquivoltas representa um calendário agrícola medieval. Esta porta dá acesso hoje à Capela do Carmo, em origem dedicada a Nossa Senhora das Angústias, construída por José Benito Churriguera no final do século XVII. Presidida por uma imagem da Virgem do Carmo, conta com camarim cuja janela apresenta uma rica decoração churrigueresca ao exterior. Cobre-se com uma pequena cúpula decorada interiormente com os atributos da Paixão. Os altares laterais estão dedicados a Santa Luzia e a Santa Ana.

Junto a ela, aos pés da nave do Evangelho, encontra-se a Capela do Conde Grajal, fundada em 1413 por Juan Rodríguez de Villafuerte; reformada em 1784, conta com um retábulo barroco que acolhe as talhas dos supostos mártires salmantinos Arcádio, Probo, Eutíquio, Páscasi e o menino Paulo.

A princípios do século XVI foram adicionados o coro, obra de Juan de Álava e a sua escadaria, cujo corrimão plateresco apresenta uma bela decoração de golfinhos e grotescos. Desta zona acede-se aos telhados e à torre sineira, um autêntico miradouro de onde se obtêm magníficas panorâmicas para a Rúa -com a igreja da Clerecía e a Catedral Nova ao fundo,-e para a Praça do Poeta Iglesias.

A igreja conserva numerosos sepulcros de famílias nobres que residiram no entorno da Praça de San Martín, principalmente dos séculos XV e XVI. Os mais destacados encontram-se na antiga capela de San Blas, panteão dos Santiesteban, onde se destaca a escultura jacente de Roberto de Santiesteban, representado em atitude de dormir, recordando o melancólico gesto do célebre Doncel de Sigüenza.

Aos pés da nave do Evangelho, no interior do antigo batistério, foi colocado o baldaquino que era levado em procissão durante o Corpus. Feito em madeira folheada a prata, foi recentemente restaurado.