KIRCHE SAN BENITO

Die Pfarrei San Benito wurde Anfang des 12. Jahrhunderts von Menschen aus Südfrankreich, den sogenannten „Gaellici“, gegründet. Sie kamen mit der mittelalterlichen Wiederbesiedlung in die Stadt und ließen sich außerhalb der ersten mittelalterlichen Stadtmauer nieder, ganz in der Nähe der Puerta del Sol.

Die Kirche beherbergte und gab dem „Bando de San Benito“ ihren Namen, einer der beiden Adelsfraktionen, in die die Stadt Salamanca im Spätmittelalter geteilt war. Noch heute trägt eine der Turmglocken den Namen „Los Bandos“. Die Streitigkeiten und Konfrontationen mit dem Bando de Santo Tomé prägten einige der blutigsten Episoden in der Geschichte der Stadt, darunter die legendäre Geschichte von María la Brava und die entscheidende Rolle des Heiligen Johannes von Sahagún bei der Befriedung der Fraktionen.

Mehrere der Paläste in der Nähe der Kirche gehörten Mitgliedern der Familie Maldonado, die diesen Tempel zu ihrer Grabstätte machten. Auch Erzbischof Fonseca II., mütterlicherseits ein Nachkomme eines Maldonado-Zweiges, hatte seinen Familiensitz in der heutigen Calle de la Compañía, an der Ecke zur Calle Cañizal. Er wurde in dieser Kirche getauft und ordnete nach der Zerstörung des romanischen Tempels durch einen Brand dessen Wiederaufbau zwischen 1506 und 1511 an.

Sie diente als Pfarrei bis zur Pfarrreform Ende des 19. Jahrhunderts, als sie eine Filialkirche der Iglesia de la Purísima wurde. Sie wurde dann den Salesianern überlassen, damit sie den Kindern der Arbeiter die Lehre vermitteln konnten. 1939 wurde erwogen, sie abzureißen, da Teile ihrer Gewölbe in Ruinen lagen, aber dank des öffentlichen Aufschreis gegen ihren Abriss wurde sie schließlich restauriert und für den Gottesdienst geöffnet.

Derzeit ist sie der kanonische Sitz der Seraphischen Bruderschaft des Christus der Agonie.

Das Äußere des Gotteshauses wirkt massiv und solide. Aus seinen Mauern ragen die riesigen Strebepfeiler hervor, die den großen Schub der gotischen Gewölbe seines einzigen Kirchenschiffs nach außen tragen. Auf ihnen prangen die vier Wappen von Don Alonso de Fonseca, Erzbischof von Santiago: Fonseca, Acevedo, Ulloa und Maldonado.

Das Portal öffnet sich in der südlichen Fassade, eingefasst zwischen zwei Strebepfeilern und geschützt durch ein kleines Dach, das von einer Renaissance-Säule getragen wird. Den Besucher überrascht seine reiche Flamboyant-Gotik-Dekoration im Kontrast zur Flachheit und Nüchternheit der Kirchenmauern. Es weist einen Korbbogen auf und ist zwischen zwei Pilastern eingefasst, die in reich verzierten Fialen enden. Über dem Korbbogen folgen eine Reihe übereinanderliegender Bögen mit reicher Dekoration aus Distelblättern, Knospen und Tierfiguren. Besonders hervorzuheben ist eine wunderschöne Szene der Verkündigung mit dem Erzengel Gabriel und der Jungfrau, die in zwei konopialen Bögen untergebracht sind. Die Szene wird von der Figur Gottvaters beherrscht. Die Komposition wird durch die Wappen von Fonseca und Acevedo, den Hauptnamen des Erzbischofs Fonseca II., vervollständigt.

Ende des 17. Jahrhunderts erhielt José de Churriguera den Auftrag, eine Camarín-Kapelle zu bauen, um das Bildnis Unserer Lieben Frau vom Trost aufzunehmen. Außen öffnet sich das Fenster der Camarín-Kapelle zwischen zwei Strebepfeilern, die von Pilastern eingerahmt sind, die mit Blumen, Früchten und Laubwerk verziert sind.

INNENRAUM
Das Innere, mit einem einzigen Kirchenschiff, ist geräumig und hell, ohne Säulen, die die Betrachtung des Hochaltars behindern würden. Der Chor, schmaler als das Kirchenschiff, ist polygonal. Er hat Sterngewölbe, deren Bögen auf spätgotischen Konsolen ruhen, verziert mit Kugeln, Distelblättern und einem Hasen auf einer davon. Die Abwesenheit von an den Wänden angebrachten Säulen ermöglichte es, die Wandfläche optimal für die Öffnung von Grabnischen zu nutzen. Die fehlenden Säulen oder Pilaster, die das Gewicht der Gewölbe ausgleichen sollten, führten jedoch zu zahlreichen Stabilitätsproblemen und zwangen zum Bau riesiger Strebepfeiler an der Außenseite des Gotteshauses.

DER ALTARAUFSATZ
Die Kirche besaß einen Renaissance-Altaraufsatz aus Holz. Ende des 18. Jahrhunderts, angesichts der drohenden Zerstörung der Hauptkapelle, beschloss man, ihn durch einen aus Stein zu ersetzen, der das Gewölbe stützen sollte.
Der steinerne Altaraufsatz ist ein neoklassizistisches Werk von Eustaquio Román und ist marmoriert. Er ist in zwei Körper gegliedert, getrennt durch ein Gebälk aus Triglyphen und Metopen. Im ersten Körper beherbergen die beiden Seitenfelder die Skulpturen des Heiligen Benedikt und des Heiligen Antonius Abt. Das Mittelfeld beherbergt eine Camarín-Kapelle mit einer modernen Statue der Unbefleckten Empfängnis, die die frühere Virgen del Socorro ersetzt. Das Mittelfeld des oberen Teils wird von einem Holzkruzifix aus dem frühen 16. Jahrhundert eingenommen, flankiert von den Skulpturen des Heiligen Paulus des Einsiedlers und des Heiligen Joachim. Das Kalvarium stammt aus dem verschwundenen Altaraufsatz der Jeronymus-Kapelle der Universität Salamanca und wurde Ende des 18. Jahrhunderts der Pfarrei überlassen. Seine Urheberschaft ist umstritten, einige schreiben es Gil de Ronza zu, andere Diego de Siloé. Das Attika präsentiert zwei Seitenbilder mit dem Thema der Verkündigung und im Mittelfeld die Szene der Krönung der Jungfrau.

BESTATTUNGSNUTZUNG DER KIRCHE
Die Kirche San Benito wurde zum Begräbnispantheon der Familie Maldonado, von denen viele ihre Paläste an der Plaza de San Benito oder in deren unmittelbarer Nähe hatten. Die Typologie aller Gräber entspricht der Form eines in die Mauer eingelassenen Arkosoliums, wodurch der Blick auf den Hochaltar nicht verdeckt wurde und die Kirche eine größere Kapazität erhielt.
In der Hauptkapelle befinden sich zwei schöne Grabmäler in Nischen. In der Evangelienseite ruht Arias Pérez Maldonado, in Rüstung gekleidet und mit einem Pagen zu seinen Füßen. In der Epistelseite, mit Kleidung aus der Zeit der Katholischen Könige. Unter den zahlreichen Grabmälern ist das von Don Rodrigo Maldonado de Monleón hervorzuheben. Dieser Adlige bemächtigte sich der Burg Monleón und hielt ihre Bewohner unter seiner Herrschaft, die sich verzweifelt an König Ferdinand den Katholischen um Hilfe wandten. Der Monarch nahm Maldonado gefangen und ordnete angesichts der standhaften Weigerung seiner Frau, die Festung zurückzugeben, den Bau eines Galgens vor der Burg an, um ihn hinzurichten. Schließlich gaben die Besatzer nach und übergaben die Burg dem König.