MUSEU MOINHO FÁBRICA DE FARINHA

Os moinhos de farinha existiram desde a antiguidade até ao século XX. Com as inovações técnicas do século XIX, os velhos moinhos foram substituídos por modernas fábricas de farinhas. Nestas, as pesadas mós de pedra foram substituídas por cilindros do chamado sistema austro-húngaro. Com estas inovações, conseguiram rendimentos inatingíveis para os moinhos tradicionais.
As grandes fábricas de farinha, para serem rentáveis, necessitavam de processar grandes quantidades de cereais de um âmbito geográfico extenso, o que levou ao abandono progressivo dos quase 600 pequenos moinhos de cereais que se distribuíam pela província e abasteciam as necessidades da população local.

O apogeu destas fábricas de farinha ocorreu no último terço do século XIX. Muitas orientaram a sua produção para a exportação para Cuba. Mais tarde, a neutralidade de Espanha durante a I Guerra Mundial favoreceu um forte crescimento do setor da farinha. Depois, mantiveram a sua atividade graças ao protecionismo estatal sobre a produção de farinha. Grande parte deste património industrial ficou abandonado na segunda metade do século XX ao ser instaurado o monopólio estatal sobre os cereais e a produção de farinha. Hoje, por toda a Espanha, podem-se ver as antigas fábricas de farinha abandonadas e em ruínas. Constituem um rico património que merece ser recuperado e mostrado como parte da nossa história mais recente.

Em Salamanca, nenhuma das fábricas de farinha que existiram na província ficou em funcionamento. Duas delas, uma em Alba de Tormes e outra em Salamanca, foram restauradas e reconvertidas em museus sobre a produção de farinha.

A de Salamanca, chamada Fábrica de Farinhas El Sur, foi construída entre 1881 e 1882 sobre as ruínas da Azenha do Muradal. Esta primeira fábrica pertenceu à sociedade Pérez Moneo y Cía. A própria empresa realizou os planos e edificou a fábrica. A primeira instalação moía com pedras das chamadas «francesas». No entanto, poucos anos depois modernizou-se, passando do sistema de rodas (pedras) ao de moagem por cilindros ou laminadores da empresa Bühler. A capacidade de produção com a nova maquinaria, trabalhando 24 horas, podia atingir as 30 toneladas de farinha diárias.

Quando se decidiu restaurar a fábrica, esta mantinha a instalação completa, com as máquinas de limpeza de grão, moagem, classificação, etc. O museu abriu as suas portas em 2002, mas hoje, infelizmente, está fechado ao público.

A antiga "Fábrica de Farinhas El Sur" contava com dois edifícios, um reutilizado como Casino do Tormes e outro, o principal, como museu. Junto ao museu, conservam-se as comportas que regulavam a entrada da água no moinho.

A sua estrutura responde ao modelo mais repetido de fábrica de farinhas do século XIX. Estas fábricas caracterizavam-se pelo uso de tijolo industrial, planta retangular alongada e telhado de duas águas. O edifício tem três pisos e o grande número de janelas deve-se à necessidade de escoar a grande quantidade de pó que era gerada no seu interior o que, além de dificultar o trabalho, podia causar explosões. No interior, os pisos são de madeira para poder praticar neles os orifícios pelos quais passavam as condutas entre os diferentes pisos. Uma passarela metálica percorre o edifício pelo exterior.

A maquinaria foi restaurada e possui painéis informativos que explicam cada um dos passos seguidos para a produção da farinha. Estes painéis permitem aos visitantes compreender melhor o funcionamento da maquinaria e a história do moinho.

Através de painéis e gráficos, descreve-se o sistema de produção e o funcionamento de cada uma das máquinas aqui expostas.

I.- Explica-se, em primeiro lugar, como era gerada a energia para o funcionamento do moinho:

• A maquinaria da fábrica era acionada por energia hidráulica.
• A fábrica dispunha de uma turbina hidráulica de cerca de 40 cavalos.
• Esta turbina gerava também a energia para a iluminação da própria fábrica.

II.- Em segundo lugar, descreve-se passo a passo, todo o processo de obtenção da farinha:
1.- A limpeza do trigo era feita no último piso do edifício.
2.- O trigo caía através dos tubos de madeira para o primeiro piso.
3.- No primeiro piso, o trigo era triturado nos laminadores.
4.- Depois de ser triturado, era transportado para o último piso para ser peneirado. Ou seja, para separar a farinha do seu farelo.
5.- A farinha voltava a ser triturada e peneirada para obter diferentes calibres.
6.- Por último, a farinha era embalada em sacos já prontos para a sua distribuição e venda.