MUSÉE MOULIN FABRIQUE DE FARINE

Les moulins à farine ont existé de l'Antiquité jusqu'au XXe siècle. Avec les innovations techniques du XIXe siècle, les vieux moulins furent remplacés par de modernes fabriques de farine. Dans celles-ci, les lourdes meules de pierre furent remplacées par des cylindres du système dit austro-hongrois. Grâce à ces innovations, des rendements inatteignables pour les moulins traditionnels furent atteints.
Les grandes fabriques de farine, pour être rentables, devaient traiter de grandes quantités de céréales provenant d'une vaste zone géographique, ce qui entraîna l'abandon progressif des près de 600 petits moulins à céréales qui étaient répartis dans la province et répondaient aux besoins de la population locale.

L'apogée de ces minoteries se produisit dans le dernier tiers du XIXe siècle. Nombre d'entre elles orientèrent leur production vers l'exportation vers Cuba. Plus tard, la neutralité de l'Espagne pendant la Première Guerre Mondiale favorisa une forte croissance du secteur de la minoterie. Par la suite, elles maintinrent leur activité grâce au protectionnisme étatique sur la production de farine. Une grande partie de ce patrimoine industriel fut abandonnée dans la seconde moitié du XXe siècle avec l'instauration du monopole d'État sur les céréales et la production de farine. Aujourd'hui, partout en Espagne, on peut voir les anciennes minoteries abandonnées et en ruines. Elles constituent un riche patrimoine qui mérite d'être récupéré et montré comme faisant partie de notre histoire la plus récente.

À Salamanque, aucune des fabriques de farine qui existaient dans la province ne resta en fonctionnement. Deux d'entre elles, une à Alba de Tormes et une autre à Salamanque, ont été restaurées et reconverties en musées sur la production de farine.

Celle de Salamanque, appelée Fábrica de Harinas El Sur, fut construite entre 1881 et 1882 sur les ruines de l'Aceña del Muradal. Cette première usine appartenait à la société Pérez Moneo y Cía. L'entreprise elle-même réalisa les plans et édifia l'usine. La première installation moulait avec des pierres dites « françaises ». Cependant, quelques années plus tard, elle fut modernisée, passant du système à roues (pierres) à celui de mouture par cylindres ou laminoirs de l'entreprise Bühler. La capacité de production avec la nouvelle machinerie, travaillant 24 heures sur 24, pouvait atteindre 30 tonnes de farine par jour.

Lorsque la décision fut prise de restaurer l'usine, elle conservait l'installation complète, avec les machines de nettoyage des grains, de mouture, de classification, etc. Le musée ouvrit ses portes en 2002, mais aujourd'hui, malheureusement, il est fermé au public.

L'ancienne "Fábrica de Harinas El Sur" comptait deux bâtiments, l'un réutilisé comme Casino del Tormes et l'autre, le principal, comme musée. À côté du musée sont conservées les vannes qui régulaient l'entrée de l'eau dans le moulin.

Sa structure répond au modèle le plus répandu de fabrique de farine du XIXe siècle. Ces usines se caractérisaient par l'utilisation de briques industrielles, un plan rectangulaire allongé et un toit à double pente. Le bâtiment compte trois étages et le grand nombre de fenêtres est dû à la nécessité d'évacuer la grande quantité de poussière qui était générée à l'intérieur, ce qui, en plus de rendre le travail difficile, pouvait provoquer des explosions. À l'intérieur, les sols sont en bois afin de pouvoir y pratiquer les orifices par lesquels passaient les conduits entre les différents étages. Une passerelle métallique parcourt le bâtiment par l'extérieur.

Les machines ont été restaurées et sont accompagnées de panneaux informatifs qui expliquent chacune des étapes suivies pour la production de la farine. Ces panneaux permettent aux visiteurs de mieux comprendre le fonctionnement des machines et l'histoire du moulin.

À travers des panneaux et des graphiques est décrit le système de production et le fonctionnement de chacune des machines exposées ici.

I.- Il est expliqué, en premier lieu, comment l'énergie était produite pour le fonctionnement du moulin :

• La machinerie de l'usine était actionnée par l'énergie hydraulique.
• L'usine disposait d'une turbine hydraulique d'environ 40 chevaux.
• Cette turbine générait également l'énergie pour l'éclairage de l'usine elle-même.

II.- En second lieu, est décrit pas à pas, tout le processus d'obtention de la farine :
1.- Le nettoyage du blé se faisait au dernier étage du bâtiment.
2.- Le blé tombait à travers les tubes en bois jusqu'au premier étage.
3.- Au premier étage, le blé était broyé dans les laminoirs.
4.- Après avoir été broyé, il était transporté au dernier étage pour son tamisage. C'est-à-dire, pour séparer la farine de son son.
5.- La farine était à nouveau broyée et tamisée pour obtenir différentes finesses.
6.- Enfin, la farine était emballée dans des sacs déjà prêts pour sa distribution et sa vente.